PELLEGRINAGGIO AD ASSISI

dell'8 Settembre 2002

L' Ordine di Malta ha sempre posto la sua spiritualità sotto lo sguardo di Maria. Stabilendosi all'Isola di Rodi nel 1310, i Cavalieri scoprirono sul monte Fileremo la venerabile icona di Nostra Signora, che in seguito venerarono sempre.

Questa venerazione da parte dell'Ordine nei confronti dell'Icona del Fileremo ha anche uno speciale legame con l'Ordine Francescano. A questo Ordine apparteneva l'Arcivescovo di Rodi Fra' Leonardo Balestrini, di nobile famiglia Perugina. Durante il terribile assedio dell'isola che cominciò nel giugno 1522, egli diede prova di grande Fede e coraggio al fianco dei Cavalieri di S. Giovanni, guidati dal Gran Maestro Fra' Filippo Villiers de l'lsle Adam; l'intera popolazione partecipò ai combattimenti.

Il giorno del Corpus Domini tutti si strinsero in preghiera ai piedi dell'icona di Santa Maria di Tutte le Grazie, la Vergine di Monte Fileremo. I giorni che seguirono furono segnati da aspre e sanguinose battaglie, durante le quali i Cavalieri mostrarono tutto il loro valore; Villiers fu sempre presente nei luoghi dove gli attacchi furono più incalzanti, e sostenne i combattenti con il consiglio e con l'esempio. Al suo fianco era l'Arcivescovo e i suoi francescani, che si distinsero dando prova di grande valore.

Dopo il trasferimento dell'Ordine all'isola di Malta, la Santa Immagine fu posta nella chiesa di Saint Laurent.

Quando i Cavalieri dovettero lasciare l'isola, l'Icona fu trasportata in Russia dove sfuggì al vandalismo della rivoluzione ma scomparve misteriosamente. Da allora non se ne ha più notizia, ma la speranza di ritrovarla è nell'Ordine sempre viva.

Tuttavia il suo culto nell'Ordine èsempre intenso, e nel corso della celebrazione di apertura del pellegrinaggio internazionale a Lourdes, una copia della Santa Immagine della Madonna di Fileremo viene portata in processione cd il Gran Maestro S.A. Em. Fra' Andrcw Bertie, a nome di tutti i pellegrini ammalati e sani, rinnova la consacrazione dell'Ordine alla Vergine Maria.

In virtù di quegli antichi legami con l'Ordine Francescano, l'Icona è oggi conservata come copia, in un altare all'interno della Basilica Patriarcale di S. Maria degli Angeli in Assisi, fatto erigere dai Cavalieri come pegno di culto perpetuo.

Anche quest'anno l'Ordine di Malta, guidato da S.A. Em. il Gran Maestro, si è recato in pellegrinaggio ad Assisi, ai piedi dell'Altare del Fileremo, per confermare con l'antica Preghiera, recitata in greco, l'atto dì filiale affidamento alla Madre di Cristo nel giorno in cui si festeggia la Natività di Maria Santissima.

La Delegazione di Genova ha naturalmente desiderato partecipare a questo solenne rito ed è stata rappresentata da alcuni Confratelli e Consorelle; è stato molto emozionante essere così vicini alla chiesetta della Porziuncola durante la recita della Preghiera alla Santa Vergine; pensare che proprio in quei luoghi si siano svolte tappe fondamentali della vita di San Francesco, e la scelta dell'Ordine di porvi la custodia dell'Icona tanto venerata, fa riflettere sulla vocazione dei Cavalieri verso i poveri e ci riporta con forza alle radici evangeliche della spiritualità melitense.