Eccellenza, Autorità, Signore e Signori,

sono lieto di ospitare il convegno in questo suggestivo luogo che è il refettorio dell’antico convento.

Tra queste mura (tra il 1193 e il 1233) operò Sant’UGO: un religioso del nostro Ordine che ottenne dal Signore miracoli e guarigioni e fece sgorgare l'acqua per aiutare le povere lavandaie del convento che dovevano percorrere una lunga via per lavare i panni. L’acqua arrivava quindi tra queste mura .

I Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme (successivamente detti di Rodi e di Malta) hanno ospitato anche molti stranieri che transitavano per Genova e che, come sapete, oltre che delle cure avevano bisogno di protezione, in quanto proprio perché stranieri non avevano diritti nella Repubblica Genovese.

La Commenda dell’ Ordine di Malta fu anche l'inizio e l'ispirazione per opere di bene messe in atto dal Patriziato Genovese, da questo esempio nacquero l’ Ospedale Pamatone, l'Albergo dei Poveri, San Martino e poi il Galliera e ultimo il Gaslini, la Commenda è stata l'incubatore della solidarietà ,intesa come precetto evangelico della carità.

Sulla carità tutte le religioni hanno un comune sentire e un mezzo di dialogo.

L'Ordine di Malta opera in molti Paesi musulmani come in altri in cui la religione cattolica non è praticata o praticata da minoranze; in questi luoghi, nel rispetto della religione altrui, l'Ordine di Malta porta aiuto a chi ha bisogno, secondo il proprio carisma che è Religioso e Ospedaliero.

Avrete senza dubbio sentito parlare dell’ Ospedale della Natività di Betlemme, è l'unica moderna struttura sanitaria in cui le donne della Cisgiordania possono partorire con ottima assistenza, è un ospedale in cui palestinesi e israeliani possono dare alla luce i propri figli senza distinzioni di razza o religione, è l'esempio di quello che è il nostro Ordine : al servizio del prossimo.

Nei giorni scorsi abbiamo reiterato una proposta che negli ultimi 16 anni la Delegazione Ligure dell’Ordine di Malta ha più' volte manifestato : fare di questo edificio un luogo di integrazione e di dialogo basato sulla carità.

La nostra proposta è quella di assumere la gestione della Commenda in toto, per organizzare tutta una serie di servizi utili anche ai nuovi pellegrini: gli immigrati. Assistenza sanitaria, puericultura, corsi di lingua Italiana, corsi che spieghino quello che abbiamo appreso dalle scuole primarie: i nostri diritti e i nostri doveri, ma anche i rudimenti di diritto del lavoro e di famiglia e quelle informazioni che rendono il futuro cittadino pienamente cosciente del proprio importante ruolo nella società.

Inoltre vorremmo potere sviluppare delle collaborazioni con tutte le associazioni che hanno scopi similari, e anche occuparci dell’integrazione delle seconde generazioni che tendenzialmente sono le più sradicate.

Oggi noi gestiamo un ambulatorio - apprezzato da tutti - che serve il centro storico, questo è il contributo alla integrazione che l'Ordine di Malta offre, perché difficilmente si può pensare di dialogare con qualcuno che è ammalato e soffre o con qualcuno che ha fame , i migliori dialoghi - quelli che portano più frutto- sono quelli che si fanno quando si è sazi e si è condiviso il cibo . Grazie per la vostra presenza e spero che questo incontro si ripeta in futuro .